第三號交響曲作於一八七二年到七五年間，布魯克納把它題獻給「最敬愛的華格納先生」。一八七三年，布魯克納到拜魯特拜訪華格納，提出想把第二號或是還未完成的第三號交響曲題獻給華格納的請求。華格納選擇後者，而布魯克納也挑選出華格納數部作品裡的動機以表示對前輩的敬意。令人驚訝的是，布魯克納在隨後的修訂版裡，把這些引用自華格納作品的旋律全部刪除。不過，由於作品題獻給華格納，後世仍以「華格納交響曲」稱呼。同樣的，布魯克納這部交響曲又經過多次編修，直到漢斯‧李希特預定在一八九○年首演時，布魯克納才完成現在聽到的一八八九年版。在這部交響曲裡，布魯克納已經逐漸走出貝多芬的影子，呈現出高度屬於布魯克納的音響世界。美國指揮家丹尼斯‧羅素‧戴維斯擔任過巴登─符騰堡州立歌劇院、波昂歌劇院音樂總監、維也納廣播交響樂團、斯圖嘉特室內樂團首席指揮，活躍於歐陸的音樂會與歌劇院舞台。二○○二年接掌上奧地利州最重要樂團，也是布魯克納音樂節台柱樂團的林茲布魯克納管弦樂團後，合作的系列布魯克納作品錄音得到樂界一致肯定。戴維斯對於速度、架構，還有音樂中精神層面的掌握很有說服力，整體表現無愧於該團冠上「布魯克納」的名字。