奧地利作曲家兼指揮家古斯塔夫‧馬勒（1860~1911）與德國作曲家兼指揮家理查‧史特勞斯（1864~1949）以及布魯克納堪稱為從浪漫派晚期（1850~1900）過度到二十世紀無調性音樂最偉大、重要的代表人物。馬勒一生的創作以交響作品與德國民間詩歌為主，交響曲對於馬勒而言，是可以包羅萬象、涵蓋所有可能的一種表現方式，他繼承了貝多芬交響曲中加入聲樂的模式，並發展出更龐大的格局架構，冥想深厚的民歌風味主題經常串接於作品中，兼具戲劇、情感與赤裸的張力。而韻律質樸、簡單的民間歌謠形式創作，則充分展現了馬勒對於生命、愛情與死亡的深刻思想。史特勞斯則將他一生大多數的時間分配給歌劇以及管弦樂曲。編制龐大的《阿爾卑斯交響曲》、使他獲得國際聲譽的交響詩《唐璜》、轟動一時的歌劇《沙樂美》、摒棄不協合音律而創作的喜歌劇《玫瑰騎士》、歌曲作品的經典代表《最後的四首歌》等，以至為鋼琴與樂團合作的《滑稽曲》，正印證了理查‧史特勞斯長達近七十年的輝煌創作生涯。相較於馬勒的九首交響作品的架構幅度而言，馬勒的第四號交響曲與第一號交響曲即顯得格外簡約玲瓏。專輯中的第四號響曲完成於1901年左右，遵循傳統的四樂章形式，與其第五號交響曲同屬一個時期的作品；但在譜曲動機的發展與延伸上，第四號交響曲的產生在第三號交響曲創作之時即已蘊釀成型，銜接上兩部交響曲（No.2&No.3）與『少年魔法號角』的連結，正預告了第四交響曲末樂章的誕生（此樂章原欲置於第三交響曲的第七樂章）。而「滑稽曲」鋼琴協奏曲由理查史特勞斯在1885年開始著手譜寫的樂曲，創作上承接了布拉姆斯的風格，是他年輕時期創作風格初發成形的器樂傑作。以鼓聲起始的表現手法極具創意，而特別的節奏、相互嬉謔的競奏與轉換為優雅圓舞曲的精巧樂段，構成此首樂曲靈動的流暢旋律。萊納對於馬勒、巴爾托克等複雜的現代音樂詮釋上，在同時代中幾乎無人能出其右，他完美的駕馭與分析能力說明了他「指揮家中的指揮家」的稱號。他在領軍芝加哥交響樂團的期間曾灌錄的馬勒作品除了《大地之歌》外，就是本專輯的這闕《第四號交響曲》，萊納以其來自歌劇院練就成的卓越才能，以及冷靜卻又不失情感的完美精確性，直接以其獨特的觀點詮釋，讓馬勒的作品散放高貴的性格，為人稱頌，成為同曲目中的經典名盤。其中第四交響曲第四樂章中著名的「我們享受天國的歡愉」一曲，即由著名女高音莉莎‧黛拉‧卡瑟擔綱演唱，抒情沉穩的詮釋，深具特色。此外，大師級鋼琴家拜倫‧珍尼斯所彈奏的D小調「滑稽鋼琴協奏曲」更是難得尋覓的絕佳版本，一次收錄